ในกิจกรรมแรก นักเล่นสกีที่อลาสก้าจะขี่รถไฟเหาะโอลิมปิกขึ้นและลง

บนเส้นทางที่โหดเหี้ยม ในอากาศที่ระดับความสูงบางๆ และบนยอดหิมะที่แห้งและหนาวเย็น ไม่มีที่ใดที่นักเล่นสกีวิบากจะซ่อนตัวบนเส้นทางที่จางเจียโข่วและในวันแรกของการแข่งที่นี่ ความท้าทายดังกล่าวได้เผยให้เห็นประสบการณ์โอลิมปิกอย่างเต็มรูปแบบสำหรับชาวอะแลสกาที่แข่งขันกันที่นี่ ตั้งแต่ระดับสูงสุดไปจนถึงระดับต่ำสุดเมื่อวันอาทิตย์ สกอตต์ แพตเตอร์สัน ทหารผ่านศึกที่ฝึกฝนกับมหาวิทยาลัยอลาสก้าแปซิฟิก จบการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในอันดับที่ 11 ของเขา ซึ่งแสดงให้เห็นในการแข่งขันสกีกีฬาระยะทาง 30 กิโลเมตรที่เขาพบว่ามีสมรรถภาพสูงสุดในเวลาที่เหมาะสมหลังจากข้อมือหักและ การผ่าตัดตกรางการเริ่มต้นฤดูกาลของเขา

“การเป็นอันดับที่ 11 ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก สำหรับสกอตต์ สำหรับทุกคนเป็นผลงานที่เหลือเชื่อ ดังนั้นเราจึงจัดปาร์ตี้เหมือนที่เราชนะ” Matt Whitcomb หัวหน้าโค้ชของทีมสหรัฐฯ กล่าว “ยกเว้นว่าเป็นปาร์ตี้โควิด ไม่มีปาร์ตี้จริงๆ”

ห้านาทีหลังจากเสร็จสิ้นการแข่งขัน Patterson Gus Schumacher ที่เหนื่อยล้าและท้อแท้ซึ่งฝึกฝนกับโปรแกรม Alaska Winter Stars ได้ข้ามเส้นในวันที่ 39 ซึ่งห่างไกลจากที่ที่เขาและโค้ชของเขาคาดหวัง

[ Alexander Bolshunov คว้าเหรียญทองโอลิมปิกในกีฬาสกี 30K ]

ชาวอะแลสกาสองคนเป็นทีม USA ที่สมบูรณ์ในวันอาทิตย์เนื่องจากชาวอเมริกันเพียงคนเดียวที่แข่งกัน ผลลัพธ์ของพวกเขาแสดงให้เห็นว่ามีข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อยในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและบนระบบเส้นทางของ Zhangjiakou ซึ่งโค้ชหลายคนอธิบายว่าการแข่งขันในวันเสาร์เป็นหนึ่งในการแข่งขันที่ยากที่สุดที่พวกเขาเคยเห็น

“มันค่อนข้างเป็นเลขฐานสอง 

ถ้าคุณพลาดวันนี้ แสดงว่าคุณพลาดครั้งใหญ่” วิทคอมบ์กล่าว

Gus Schumacher จากประเทศสหรัฐอเมริกาเข้าเส้นชัยในการแข่งขันสกีครอสคันทรีชาย 15 กม. + 15 กม. ที่โอลิมปิกฤดูหนาว 2022 วันอาทิตย์ที่ 6 กุมภาพันธ์ 2565 ในเมืองจางเจียโข่ว ประเทศจีน (AP Photo/แอรอน ฟาวิลา)

อเล็กซานเดอร์ โบลชูนอฟ แห่งรัสเซียชนะการแข่งขันด้วยผลงานที่โดดเด่น โดยเอาชนะเดนิส สปิตซอฟ เพื่อนร่วมทีมของเขาได้ภายในหนึ่งนาทีเต็ม แม้จะชะลอความเร็วเพื่อโบกธงรัสเซียที่บ้าน นักกีฬาดาวเด่นคนอื่นๆ ถ่อมตัว เช่น Johannes Høsflot Klæbo ของนอร์เวย์ ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวเต็งก่อนการแข่งขันที่เข้าเส้นชัยด้วยความเร็ว 9 นาที รองจากชูมัคเกอร์หนึ่งวินาที

“ฉันต่อสู้ ฉันพยายามอย่างหนัก แต่นั่นก็เหมือนกับที่เห็นได้ชัดว่าไม่เคยทำในวันนี้” ชูมัคเกอร์วัย 21 ปีผู้ซึ่งตอบคำถามอย่างสนุกสนานหลังจากการแข่งขันที่ยากลำบาก “ฉันภูมิใจในตัวเองที่พยายามอย่างเต็มที่และจบสกอร์ แต่ฉันจะมีเชื้อชาติมากขึ้นและเผ่าพันธุ์ที่ดีขึ้น และฉันรู้ว่าฉันแค่ต้องอดทน”

[ สรุปผลการแข่งขันสกีชาย 15 กม. + 15 กม. ชาย ]

อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมโอลิมปิกคือแพตเตอร์สันอายุ 30 ปี

นักกีฬาที่เกิดในอลาสก้าหักข้อมือของเขาใน “ความผิดพลาดเล็กน้อยที่โง่เขลา” บนเส้นทางจักรยานบนเนินเขาของ Anchorage ในเดือนสิงหาคม และไถลออกไปที่มุมบนเส้นทางลูกรังเมื่อสิ้นสุดการขี่

“ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ในสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการฝึก แต่ทันใดนั้นทุกอย่างก็ตกราง” เขากล่าว

Andrew Musgrave ของสหราชอาณาจักร (15) เข้าร่วมการแข่งขันสกีข้ามประเทศชาย 15 กม. + 15 กม. ที่โอลิมปิกฤดูหนาว 2022 วันอาทิตย์ที่ 6 กุมภาพันธ์ 2565 ในเมืองจางเจียโข่ว ประเทศจีน (ภาพ AP / Alessandra Tarantino)

นักเล่นสกีแข่งขันกันระหว่างการแข่งขันสกีข้ามประเทศชาย 15 กม. + 15 กม. ที่โอลิมปิกฤดูหนาว 2022 วันอาทิตย์ที่ 6 กุมภาพันธ์ 2565 ในเมืองจางเจียโข่ว ประเทศจีน (ภาพ AP / Alessandra Tarantino)

Gus Schumacher ของสหรัฐอเมริกา (ขวา) 

นอนอยู่บนพื้นหลังจากจบการแข่งขันสกีครอสคันทรีชาย 15 กม. + 15 กม. ในโอลิมปิกฤดูหนาว 2022 วันอาทิตย์ที่ 6 กุมภาพันธ์ 2022 ที่จางเจียโข่ว ประเทศจีน (ภาพ AP / Alessandra Tarantino)

นักเล่นสกีเตะหิมะระหว่างการแข่งขันสกีครอสคันทรีชาย 15 กม. + 15 กม. ในโอลิมปิกฤดูหนาว 2022 วันอาทิตย์ที่ 6 กุมภาพันธ์ 2565 

ในเมืองจางเจียโข่ว ประเทศจีน (ภาพ AP / Alessandra Tarantino)

เขาตัดสินใจเข้ารับการผ่าตัดในปลายเดือนตุลาคม และควรจะให้ข้อมือเขาเป็นเวลาสองเดือนในการเฝือกและอีกสามครั้งก่อนที่จะใช้มัน แต่การกลับมาสู่การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบยุโรปเริ่มขึ้นในอีกหนึ่งเดือนครึ่งต่อมา

“ฉันมีวันที่มืดมนสองสามวันซึ่งทั้งฤดูกาลดูเหมือนจะมีควันขึ้น” เขากล่าว